IMPORTANCIA DE LOS ACELERADORES DE PARTÍCULAS

CREADO POR IRENE

Los aceleradores lineales como el Stanford Linear Acelerador (SLAC) son los que se usan en radioterapia y radiocirugía. Utilizan válvulas klistrón y una determinada configuración de campos magnéticos, produciendo haces de electrones de una energía de 6 a 30 millones de electronvoltios (MeV). En ciertas técnicas se utilizan directamente esos electrones, mientras que en otras se les hace colisionar contra un blanco de número atómico alto para producir haces de rayos X. La seguridad y fiabilidad de estos aparatos está haciendo retroceder a las antiguas unidades de cobaltoterapia.

Dos aplicaciones tecnológicas de importancia en las que se usan este tipo de aceleradores son la espalación para la generación de neutrones aplicables a los amplificadores de potencia para la transmutación de los isótopos radiactivos más peligrosos generados en la fisión.

El estudio de partículas y la utilización de aceleradores de partículas, tanto inestables como estables, puede ser en un futuro útil para el desarrollo de la medicina, la exploración espacial, tecnología electrónica, etcétera.

Es importante contar con un acelerador lineal, este cuenta con ciertas características que lo diferencian de otros aparatos. Cuenta con diferentes rangos de energía utilizando la unidad mV. Permite tratar tumores a diferente profundidad disminuyendo algunos efectos secundarios.

Brinda la capacidad de tratar tumores en diferentes ángulos, sin la ayuda de protecciones externas con el beneficio del Colimador Multihojas.

Se requiere menos tiempo de tratamiento en comparación con los equipos de cobalto.

Los aceleradores de partículas llamados ciclotrones solamente se pueden usar en aplicaciones de bajas energías. Existen algunas mejoras técnicas como el sincrociclotrón o el ciclotrón síncrono. Pueden utilizar varias fases acopladas para utilizar mayores frecuencias. Estos aceleradores se utilizan por ejemplo para la producción de radioisótopos de uso médico (como por ejemplo la producción de 18F), para la esterilización de instrumental médico o de algunos alimentos, para algunos tratamientos oncológicos y en la investigación. También se usan para análisis químicos, formando parte de los llamados espectrómetros de masas.